Dacă și tu credeai că Gheorghe Mureșan este cel mai înalt român, află că te înșeli! Gogea Mitu, pugilistul român, care a făcut carieră peste hotare, avea 2,36 metri înălțime.
Supranumit Goliath de România, Gogea Mitu a fost cel mai înalt sportiv din România și cel mai înalt boxer din lume. Devenise vedetă în străinătate și avea un viitor promițător în față, însă cariera sa a încetat cu o moarte misterioasă. Ce s-a întâmplat de fapt cu Goliath de România?
Gogea Mitu s-a născut la 14 iulie 1914, într-o familie cu zece frați, la Mârşani, județul Dolj. La vârsta de 17 ani a fost racolat de un circ din Praga datorită staturii sale impresionante. După o perioadă, a ajuns la celebrul circ Globus din Monaco, unde s-a apucat de box.
Gogu Ştefănescu (potrivit unor surse), Dumitru Goagă (potrivit altora) sau Dumitru Ştefănescu (potrivit site-urilor specializate de box) şi-a câştigat pseudonimul Gogea de la afecțiunea cu care s-a născut și de la cuvintele populare prin care era cunoscut pe atunci gigantismul: „cogeamite”, „gogeamite”, „coşcogeamite”.
Gogea Mitu a avut 2,36 de metri (conform altor surse 2,42 sau 2,44) şi cântărea 146 de kilograme. Viața lui Mitu s-a schimbat radical atunci când l-a cunosut pe Umberto Lancia, fost boxer român, cu origini italiene, care urma să devină antrenorul său. Cei doi s-au întâlnit la un târg din cartierul Obor.
Cu siguranță, statura era principalul avantaj al lui Gogea, dar chiar și așa, suprafaţa mare de lovire pe care o oferea corpul său adversarilor reprezenta un punct vulnerabil. În pofida acestui aspect, un adversar pe măsura lui Mitu era imposibil de găsit, iar Lancia se baza pe acest avantaj.
Cariera de pugilist
Gogea Mitu a debutat în lumea boxului în anul 1935, la vârsta de 21 de ani, împotriva antrenorului său, pe care l-a învins. Astfel, primul său meci oficial a fost programat împotriva campionului italian Saverio Grizzo. Victoria a fost de partea lui Mitu și de această dată.
Mitu trece și printr-o înfrângere. Un fost deţinător al titlului mondial la box, americanul George Godfrey, vine la București pentru un meci neoficial cu gigantul român. Pugilistul american, cu o înălțime de 2,02 metri, l-a învins pe Gogea Mitu, după patru runde.
Meci victorios împotriva campionului național
Moralul lui Gogea Mitu a revenit pe culmi înalte atunci când l-a învins pe Dumitru Pavelescu, campionul naţional al României la categoria supergrea. Pavelescu nu i-a rezistat lui Mitu și astfel a fost deposedat de titlu.
Ulterior, Mitu pleacă într-un turneu în Italia şi Franţa. Aici, uriașul român a avut parte de meciuri victoriase, dar și încasări pe măsură. Contemporanii săi povesteau cum poştaşul din Mârșani aducea câte doi-trei saci plini cu bani la casa părintească a lui Gogea Mitu. Gigantul avea o fire docilă care trăia visul american, însă o boală cruntă îi termină cariera.
Moartea subită a campionului
După ce s-a luptat cu tuberculoza de-a lungul vieții, Gogea Mitu s-a stins prematur din viață pe 22 iunie 1936, la doar 22 de ani, din cauza unei complicații. Acesta a contactat o răceală și a fost internat la spitalul bucureştean Filantropia, iar după câteva zile, a încetat din viaţă.
Familia și prietenii nu au crezut că boala l-a învins pe Mitu, fiind de părere că gigantul a fost victima unui complot al caselor de pariuri împreună cu concurenții săi. Povestea a fost demontată deoarece, Mitu a suferit toată viața de complicații din cauza tuberculozei și casele de pariuri aveau mereu profit de pe urma meciurilor lui.
Potrivit Historia, ultima descendentă a familiei lui Gogea Mitu, Constanţa Burada – nepoata gigantului – susţinea în urmă cu ceva timp că a strâns material din trecutul unchiului ei pentru a publica o carte.
Un alt uriaș român celebru
Cu o înălțime de 2,31 metri, Gheorghe Dumitru Mureșan, fost jucător de baschet român, deține titlul de cel mai înalt jucător din istoria NBA.
Acesta a fost și vedetă de cinema, în 1998 a jucat în filmul Gigantul Meu, alături de Billy Crystal.
